Уже несколько лет не слишком широкий модельный ряд внедорожников корейской фирмы Huyndai Motors открывает симпатичный кроссовер под экзотичным названием Santa Fe. Эта модель - фактически первая самостоятельная разработка Huyndai Motors в бурно развивающемся классе внедорожников (до этого был лишь Galloper - лицензионная копия знаменитого японского Pajero I). «Мускулистый» облик Santa Fe разработан в калифорнийском дизайн-центре HSD, так как основные продажи этого SUV приходятся в основном на североамериканский рынок. С 2001 года Santa Fe официально поступает и в Россию. Благодаря «пухлым» крыльям внешность Santa Fe невозможно перепутать ни с одной другой моделью, что для обычно безликих «корейцев» - несомненная удача. К тому же оригинальный дизайн до сих пор смотрится достаточно стильно, несмотря на появление многочисленных более свежих конкурентов. За последние годы его практически не подвергали модернизации и только по пожеланиям клиентов на исполнениях GLS и LX увеличили площадь верхнего люка и начали отделывать дверные ручки хромом. Интерьер Santa Fe - под стать внешности, т.е. довольно необычный. Такой эффект создают выпуклые козырьки панели приборов и консоли, причем пластик, из которого они изготовлены, не разочаровывает качеством, хотя его серый цвет по нынешним временам довольно банален. Руль, отделанный, как и рычаг переключения передач, кожей (на версии V6), снабжен приливами для рук, что намекает на спортивный характер модели в целом. Верхнюю часть консоли занимает ЖК-дисплей бортового компьютера, к сожалению, на версии для европейского рынка не устанавливается, зато расположенная ниже на консоли магнитола с CD-проигрывателем оснащена 8-дисковым CD-чейнджером. Блок управления климат-контролем, оснащенный противопылевым фильтром, удобен в пользовании благодаря большим клавишам и информативному дисплею, на котором высвечиваются режимы работы. Над зеркалом заднего вида предусмотрен специальный бокс для очков. Версия с двигателем V6 оснащена кожаным салоном и полным электропакетом. Между передними сиденьями расположен объемистый бокс с отделением под мелочи, все пассажиры обеспечены подстаканниками. Предусмотрен полный комплект средств пассивной безопасности: ремни с преднатяжителями, передние и боковые подушки безопасности (для пассажира впереди - за доплату на четырехцилиндровых версиях). Передние сиденья довольно жесткие, но боковая поддержка развита недостаточно, в то же время подушка водительского сиденья регулируется по высоте. Заднее сиденье с подголовниками достаточно просторно для троих, причем наклон спинки регулируемый, сложить ее можно в пропорции 60:40. Это уже норма среди современных кроссоверов.
Дополнительное удобство создают емкости для вещей в багажнике, а также поднимающееся отдельно от задней двери стекло, что облегчает погрузку в багажник мелких предметов. В салоне предусмотрены две 12-вольтовые розетки для бытовых приборов. Конструкция Santa Fe основана на платформе седана Sonata IV, и, хотя его кузов усилен на кручение и изгиб, высокий уровень пассивной безопасности сохранен за счет зон, деформируемых при столкновении передней и задней зон кузова. Подвеска, смонтированная на подрамниках, обеспечивает уменьшение шумности и лучшую плавность хода. Для российского рынка она усилена. В Россию поставляют только полноприводную модификацию с трансмиссией типа full-time, оснащенную межосевой многодисковой муфтой. На американском рынке, напротив, популярнее упрощенная переднеприводная версия. При езде по хорошим дорогам 60% крутящего момента приходится на передние колеса, а при их пробуксовке до 70% его может передаваться и на задние колеса. При этом относительно большие свесы кузова и отсутствие понижающей передачи в трансмиссии серьезно ограничивают «внедорожные» возможности этого кроссовера. Наибольшей популярностью на российском рынке пользуются в основном бензиновые четырех- и шестицилиндровые версии, хотя для европейского рынка поставляется и турбодизельная модификация. В автоматической 4-ступенчатой КП предусмотрен и ручной режим переключения передач (H-matic).